नाशिक – विशेष प्रतिनिधी
स्वप्नांना सत्यात उतरवत, १५ ते ६३ वयोगटातील सहा भारतीय जलतरणपटूंच्या एका उत्साही संघाने अमेरिकेतील कॅलिफोर्निया येथे अत्यंत आव्हानात्मक कॅटालिना चॅनल रिले पोहण्याची मोहीम यशस्वी करून दाखवली. ‘ट्रिपल क्राउनर’ आणि ‘तेनझिंग नोर्गे राष्ट्रीय पुरस्कार’ विजेते श्रीकांत विश्वनाथन यांच्या मार्गदर्शनाखाली हा संघ मोहिम फत्ते करण्यात यशस्वी झाला.
इंग्लिश चॅनल पोहण्याच्या प्रयत्नासाठी डोव्हरमध्ये अनेक आठवडे थांबल्यानंतर, या संघाने कॅटालिना चॅनलमध्ये पोहण्याचे आव्हान स्वीकारले. हे चॅनल कॅटालिना बेट आणि कॅलिफोर्नियाच्या मुख्य भूमीदरम्यान ३२ किमीचे असून, येथील प्रशांत महासागराचे पाणी थंड आहे. ९ सप्टेंबर रोजी रात्री ११:२३ वाजता त्यांनी पोहण्यास सुरुवात केली. त्यावेळी त्यांना समुद्रातील लाटा आणि रात्रीच्या भयाण शांततेचा सामना करावा लागला.
तरीही, त्यांच्या जिद्दीला अविस्मरणीय क्षणांनी साथ दिली. प्रशांत महासागरातील जीव-चमकेचा (बायोल्युमिनेसेन्स) जादुई प्रकाश आणि लॉस एंजेलिसच्या किनाऱ्याजवळ डॉल्फिनच्या मोठ्या कळपाने त्यांची साथ दिली. १३ तास २० मिनिटांच्या अथक प्रयत्नांनंतर, त्यांनी ‘रॅंचो पालोस व्हर्देस’च्या वालुकामय किनाऱ्यावर यशस्वीपणे पाऊल ठेवले. या यशाचे प्रतीक म्हणून त्यांनी तेथील लहान दगड आठवण म्हणून गोळा केले.
सहा सदस्यीय संघात खालील सदस्यांचा समावेश होता:
तन्वी विप्लव देवरे (नाशिक) – व्यावसायिक आणि इंग्लिश चॅनल यशस्वीपणे पार करणारी जलतरणपटू
दिव्या महाजन (१५) (नाशिक) – संघातील सर्वात तरुण जलतरणपटू
दीपिका राणा (हरियाणा) – हेलिकॉप्टर पायलट
डॉ. गुरुप्रसाद भट (मंगळूर) – कर्करोग तज्ज्ञ
रौनक सिद्दैय्या (सॅन फ्रान्सिस्को) – तंत्रज्ञ
दीपक भोसले (६३) (नाशिक) – अनुभवी आणि उत्साही जलतरणपटू
नाशिकच्या तन्वी विप्लव देवरेसाठी ही मोहीम एक वैयक्तिक मैलाचा दगड ठरली. जून २०२४ मध्ये इंग्लिश चॅनल जिंकल्यानंतर, आता तिने कॅटालिना चॅनलवरही यश मिळवले आहे. त्यामुळे सातही महासागरांमध्ये पोहण्याचे तिचे स्वप्न पूर्ण होण्याच्या दिशेने तिने आणखी एक पाऊल पुढे टाकले आहे. विशेष म्हणजे, या मोहिमेमुळे तिला तिच्या सर्वात मोठ्या भीतीवर (पूर्ण अंधारात पोहणे) मात करता आली.
या संघाला प्रशिक्षण आणि मार्गदर्शन देणारे ‘ड्रीम्स टू लाईव्ह ॲकॅडेमी’चे संस्थापक प्रशिक्षक श्रीकांत विश्वनाथन म्हणाले, “हे फक्त पोहण्यापेक्षा अधिक होते. हे धैर्य, सहकार्य आणि समुद्राची जादू याबद्दल होते.”
कॅटालिना चॅनलमधील पोहणे हे जगातील सर्वात कठीण मानले जाते. येथील पाण्याचे तापमान (२१°से.) थंड असून, लाटा अनपेक्षित असतात आणि रात्रीच्या वेळी पूर्ण अंधार असतो. मात्र, पहिल्यांदाच चॅनल पोहणारे हे उत्साही जलतरणपटू सिद्ध करतात की दृढनिश्चय आणि सांघिक प्रयत्नांनी सर्वात मोठ्या महासागरांनाही जिंकता येते.
